Rundreise an der Westküste der USA: Tipps für deine Kalifornien-Reiseroute (inkl. Nevada)

Kalifornien-Reiseroute inkl. Nevada: Du planst eine Rundreise durch Kalifornien bzw. an die Westküste der USA? Dann bist du hier genau richtig! Wir waren schon mehrmals an der Westküste der USA unterwegs, zuletzt auf unserer Vanlife-Reise von Alaska nach Nicaragua. In diesem Reisebericht haben dir hier unsere Tipps für deine Kalifornien-Rundreise (inkl. Nevada) zusammengeschrieben. Diese Kalifornien-Reiseroute ist für eine Reise für etwa 2-3 Wochen ausgelegt, kann aber individuell verkürzt oder verlängert werden. Diese Route kannst du auch super mit unserer Route für Rundreisen durch die Canyon-Nationalparks im Westen der USA (Nevada, Utah, Arizona) kombinieren.

eBook: Vanlife in Amerika & Kalifornien

Du willst auch in Nordamerika ein Auto kaufen und deinen Traum vom Vanlife leben? Zum Beispiel in Kalifornien? In unserem eBooks erfährst du alles, was du wissen musst rund um Autokauf, Grenzübergänge und vieles mehr!

Zum eBook

Zur Druckversion

Reiseroute für die USA-Westküste im Überblick: Kalifornien und Nevada

Hier einmal unsere Reiseroute für Kalifornien und Nevada im Überblick: Da die meisten günstigen Flüge an die Westküste nach Los Angeles gehen, starten wir unseren Routen-Vorschlag in LA. Du kannst aber genauso in San Diego oder San Francisco starten. Oder du fliegst nach Las Vegas und kombinierst die Kalifornien-Route mit Nevada und den Canyons und Arizona und Utah. Wir haben die beiden Reiserouten-Vorschläge so aufgebaut, dass sie sich in Las Vegas zu einer Acht verbinden (siehe Karte).

Jede einzelne Station auf dieser vorgeschlagenen Reiseroute für Kalifornien bewerten wir hinsichtlich Priorität und geben eine Einschätzung wie viel Zeit du für den jeweiligen Ort einplanen solltest. So kannst du deine individuelle Kalifornien-Reiseroute für die Westküste der USA ganz einfach erstellen. Alle Tipps sind unsere persönlichen Erfahrungen und freie Meinungen.

Los Angeles auf deiner Kalifornien-Reiseroute

Los Angeles ist ein Must-Stop an der amerikanischen Westküste! Vermutlich denkst du auch sofort an Hollywood, endlose Strände mit Baywatch-Bademeistern und Hollywood-Filmstars, die sich in LA tummeln. Und so ähnlich ist es dann auch. Da es in LA so viel zu sehen und erleben gibt, verraten wir dir unsere Tipps & Sehenswürdigkeiten in LA in einem separaten Artikel.

Los Angeles ist nicht gerade ein günstiges Fleckchen Erde und auch Hostels entsprechend teuer. Mit etwas Glück findest du hier ein gutes und günstiges Hotel in LA*.

• Priorität: 5/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 3-5 Tage

San Diego

San Diego ist wesentlich entspannter als Los Angeles und ein Muss auf deiner Kalifornien-Reiseroute. Hier fühlt man sich schon ein bisschen wie in Mexiko! Kein Wunder, denn Tijuana liegt nur 30 Kilometer weiter südlich. Das merkt man vor allem in der sehr touristischen Old Town, aber auch beim kulinarischen Angebot. Im Lucha Libre Taco Shop in Viertel North Park bekommst du zum Beispiel super leckere Tacos in einem witzigen Wrestling-Atmosphäre serviert. Weitere beliebte Ausgeh-Viertel mit unzähligen Mikro-Brauereien (zum Beispiel Ballast Point Brewing) und Restaurants sind das Gaslamp Qarter und Little Italy. Natürlich gibt es in San Diego auch super schöne Strände. Wir waren in La Jolla, am Silver Strand und Mission Beach und fanden alle drei Strände echt super zum relaxen, schwimmen und (wenn die Wellen da sind) auch surfen. Das kulturelle Zentrum San Diego’s ist der Balboa Park mit vielen Museen und einer schönen Parkanlage.

In San Diego haben wir in unserem Campervan wild gecampt. Keinen Campervan? Dann finde hier ein gutes und günstiges Hotel in San Diego*.

• Priorität: 4/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 3-5 Tage

Salvation Mountain & Slab City

Slab City ist eigentlich nichts anderes als eine Ansiedlung von Hippies in der kalifornischen Wüste. Bekannt ist der Ort wegen eines bunten Kunstwerks von Leonoard Knight: Dem Salvation Mountain. Der Salvation Mountain ist unter anderem bekannt aus einer Szene des Reisefilms Into the Wild. Auch Heidi Klum hat mit ihren Models bei Germany’s Next Topmodel ein Shooting auf dem bunt angemalten Felsen veranstaltet.

Normalerweise darf man den Salvation Mountain auch betreten. Als wir dort waren, ging das aber gerade leider nicht. Es hatte kürzlich eine Springflut (das ist eine Art Wüsten-Phänomen) gegeben und der Hügel war noch nicht wieder stabil genug. Doch der Salvation Mountain ist nicht die einzige Sehenswürdigkeit in Slab City: Es gibt noch das Kunst-Museum East Jesus mit vielen interessanten Skulpturen. Folge einfach den Schildern in die “Wohnsiedlung”.

Ende Oktober war es in der Wüstensiedlung Slab City unerträglich heiß. In der Mittagshitze hatte es locker 40 Grad Celsius. Wir sind daher relativ schnell weiter gefahren. Dennoch solltest du den verrückten Ort auf deiner Kalifornien-Reiseroute nicht verpassen! Wenn du gerne in Slab City übernachten möchtest, schau mal auf airbnb nach dem Slab City Hostel. Ich nenne es – ohne es selbst getestet zu haben – einfach mal “außergewöhnlich” und “anders” 🙂

• Priorität: 4/5
• Benötigte Zeit vor Ort: ein paar Stunden

Joshua Tree Nationalpark

Der Joshua Tree Nationalpark ist eins meiner Highlights in Kalifornien und bei internationalen Touristen komischerweise gar nicht so bekannt – also zumindest nicht im Vergleich zu anderen Nationalparks wie Yosemite. Das besondere an diesem Nationalpark sind die Bäume: Die sogenannten Joshua Trees. Der Joshua Tree Nationalpark ist ein Paradies für Kletterer. Aber auch als nicht-Kletterer kann man hier eine super Zeit haben. Es gibt zahlreiche kürzere und längere Wanderwege. Uns haben die Wanderung auf den Ryan Mountain (ein bisschen anstrengend, da bergauf) und der Hidden Valley Nature Trail (einfach) gut gefallen. Am nördlichen Rand vom Joshua Tree Nationalpark gibt es noch eine weitere tolle Wanderung: Nämlich den Fortynine Palms Oasis Trail. Wie der Name vermuten lässt, ist das Ziel der etwa 1-2-stündigen Wanderung eine Oase mit Palmen. Am besten du gehst möglichst früh los, bevor es zu heiß wird.

Im Joshua Tree Nationalpark gibt es super schöne Campingplätze. Wir haben erst eine Nacht am Parkrand im Black Rock Campground und eine Nacht auf dem Hidden Valley Campground übernachtet. Gerne wären wir auch noch 1-2 weitere Nächte geblieben, aber wir hatten bereits eine fixe Buchung in Las Vegas 🙂

• Priorität: 5/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 3 – 4 Tage

Du magst kein Camping? Dann finde hier ein gutes und günstiges Hotel in der Nähe des Joshua Tree Nationalparks*.

Death Valley Nationalpark

Das Tal des Todes ist weltweit berühmt-berüchtigt für seine teils tödlichen Temperaturen. Wir selbst waren im August – also zur denkbar ungünstigsten Jahreszeit – im Death Valley und es war wirklich kaum auszuhalten. Auch wenn ich Hitze eigentlich mag und gut ab kann, war es eine Qual, sobald man die Autotür geöffnet hat und Hitze ins klimatisierte Auto geströmt ist. Es waren nachmittags am heißesten Punkt an die 50 Grad Celsius! Das Death Valley liegt unterhalb des Meeresspiegels, der heißeste Ort ist zugleich der tiefste Ort des Tals. In den Sommermonaten waren wir froh, als wir aus der Hitze wieder raus waren. Eine Autopanne hätte ich hier wirklich nicht haben wollen! Im Winter, wenn die Temperaturen angenehmer sind, kann ich mir jedoch gut vorstellen, im Death Valley zu campen und habe hierüber bereits Gutes gehört! Du magst kein Camping? Finde hier ein gutes und günstiges Hotel im Death Valley Nationalpark und Umgebung*.

• Priorität: 4/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 1-3 Tage, je nach Jahreszeit bzw. Temperaturen

Las Vegas

Las Vegas ist eine so außergewöhnliche Stadt, dass du sie selbst dann wenigstens kurz anschauen solltest, wenn du nicht auf Casinos, Party und Spontan-Hochzeiten stehst! Da man Las Vegas kaum in drei Sätzen zusammenfassen kann, findest du alle unsere Las Vegas Tipps in unserem separaten Reisebericht über Las Vegas. Wie lange du für Las Vegas einplanen solltest, ist schwer zu pauschalisieren. Du wirst die Stadt lieben oder hassen. Außerdem hängst die Dauer auch sehr davon ab, ob du Las Vegas einfach nur einmal gesehen haben möchtest (dann reichen 1-2 Tage) oder ob du Shows und Attraktionen besuchen willst oder im Casino dein Glück versuchst. Mit genügend Budget wird dir auch nach einer Woche noch nicht langweilig sein 🙂

Camping ist auch in Las Vegas möglich. Es gibt einige RV Parks (kostenpflichtig) und sogar ein paar Parkplätze, auf denen Sparfüchse kostenlos in Las Vegas übernachten können (siehe iOverlander App). Du magst nicht campen? Finde hier ein Hotel in Las Vegas*.

• Priorität: 5/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 2-5 Tage

Alabama Hills

Unterwegs kommst du durch die Alabama Hills. Die sollen einfach ein toller Ort zum Campen sein. Leider haben wir es auf unseren Reisen nie geschafft, in den Alabama Hills zu stoppen, deshalb stehen sie immer noch auf meiner Liste und ich kann nichts weiter dazu sagen. Dennoch wollten wir dir den Tipp nicht vorenthalten.

Sequoia National Forest

Das Highlight im Sequoia National Park sind die riesigen Mammut-Bäume. Ein toter Baumstumpf ist so riesig, dass du mit dem Auto dadurch passen würdest. Wenn du Wald und Natur magst, wird dich dieser Nationalpark beeindrucken! Falls du es nicht, schaffst, findest du die Mummutbäume auch in ein paar weiteren Nationalparks und National Forests in Kalifornien.

Finde hier ein gutes und günstiges Hotel im Sequoia Nationalpark oder Umgebung*.

• Priorität: 4/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 0,5 – 1 Tag

Mono Lake

Der Mono Lake ist ein Salzsee am westlichen Rande des Yellowstone Nationalparks. Rund um den See gibt es ein paar nette Aussichtspunkte und kleinere Wanderwege. Meiner Meinung nach lohnt es sich aber nicht, für den Mono Lake einen allzu großen Umweg zu machen. Dennoch kann man hier gut eine ausgedehnte Mittagspause mit kurzer Erkundungs-Tour einlegen.

Du willst am Mono Lake übernachten? Dann finde hier ein gutes und günstiges Hotel in Lee Vining am Mono Lake*.

• Priorität: 2/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 0,5 Tage

Yosemite Nationalpark

Der Yosemite Nationalpark ist einer der großen Highlight-Parks der USA. Dementsprechend ist er zur Hochsaison leider recht voll. Doch wie so oft, nimmt die Menschendichte auf den Wanderwegen nach dem ersten Viewpoint rapide ab und du hast wieder deine Ruhe 🙂 Zu den Highlights des Yosemite Nationalparks gehört die Wanderung zum Half Dome. Die ist jedoch nicht ganz ohne und sollte daher nicht ohne entsprechende Planung und Erfahrung angegangen werden. Der Yosemite Nationalpark ist eigentlich schon ein Highlight in Kalifornien. Gleichzeitig ist er für Europäer allerdings auch der Nationalpark, der am wenigsten anders ist. Denn tatsächlich ist die Landschaft vergleichbar mit den Alpen – zumindest eher als das Death Valley, der Joshua Tree Nationalpark oder der Grand Canyon. Wenn du auf deiner Reiseroute Prioritäten setzen musst, wäre es eine Option beim Yosemite Nationalpark Abstriche zu machen – obwohl er toll ist!

In der Hochsaison sind die meisten Campingplätze im Park bereits wochenlang ausgebucht. Es gibt ein paar First Come First Serve Campgrounds, aber auch für die solltest du möglichst früh morgens kommen. Wir haben gegen 11 Uhr im August bereits nichts mehr bekommen und haben im Endeffekt außerhalb des Parks auf einem privaten Campingplatz übernachtet. Du hast keine Lust auf Camping? Finde hier ein gutes und günstiges Hotel im Yosemite Nationalpark und Umgebung*.

• Priorität: 4/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 2 – 4 Tage, je nach Wanderlust

Lake Tahoe

Der Lake Tahoe liegt teilweise sowohl in Kalifornien, als auch in Nevada. Er ist vor allem für sein glasklares und wunderbar blaues Wasser bekannt. Rund um den See gibt es einiges zu sehen und zu erleben. Du kannst schwimmen, wandern, SUP boarden etc. Leider ist die Region als Ferienort einigermaßen kommerzialisiert, sodass man fast immer Eintritt zu den Stränden (oft 10 oder 15 USD) bzw. relativ hohe Gebühren fürs Parken bezahlen muss. Dennoch ist der Lake Tahoe ein netter Ort um ein paar Tage zu entspannen. Mir persönlich hat der Strand Sand Harbor (Nevada) sehr gut gefallen sowie der Ausblick auf die Emerald Bay (Kalifornien).

Wir selbst am am Lake Tahoe wild gecampt. Du magst kein Camping? Finde hier ein gutes und günstiges Hotel am Lake Tahoe*.

• Priorität: 4/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 1-3 Tage

San Francisco

San Francisco darf auf deiner Westküsten-Route auf keinen Fall fehlen! Die Stadt gehört zu unseren absoluten Lieblingsstädten in den USA und hat so einiges zu bieten: Zu den Highlights gehören die Golden Gate Bridge, die berühmten San Francisco Street Cars (Straßenbahnen), das ehemalige Insel-Gefängnis Alcatraz (unbedingt frühzeitig buchen!), Pier 39 (verpass nicht die Seelöwen, die sich hier am Pier sonnen), Fishermans Wharf, der Ausblick auf die Stadt vom Coit Tower, die Painted Ladies (bekannte Häuserzeile aus vielen Filmszenen) und die für ihre Serpentinen bekannte Lombard Street. Aus kulinarischer Sicht solltest du vor allem Clam Showder im Sourdough-Brot essen und ein Sample in der Ghiradelli-Schokolade am gleichnamigen Square probieren!

San Francisco ist eine unheimlich teure Stadt – vor allem bei den Unterkünften! Mit etwas Glück, findest du vielleicht ein günstiges Hostel oder Hotel in San Francisco*.

• Priorität: 5/5
• Benötigte Zeit vor Ort: 2-4 Tage

Silicon Valley auf deiner Kalifornien-Reiseroute

Südlich von San Francisco befindet sich übrigens das Silicon Valley, wo Google, Facebook und Co. beheimatet sind. Ein Besuch im Silicon Valley kann spannend sein, allerdings nur, wenn du jemanden kennst, der dich mitnimmt. Allein kannst du zwar mit dem Auto durch die Gegend fahren, kommst aber nirgendwo rein und wirst kaum etwas sehen. Wenn du jemanden kennst, der z.B. bei Google arbeitet, kann derjenige dich allerdings als Gast mitnehmen und herumführen. Das ist auf jeden Fall spannend – also prüf unbedingt mal deine LinkedIn- und Xing-Kontakte 🙂

Finde hier ein gutes und günstiges Hotel im Silicon Valley*.

• Priorität: 3/5
• Benötigte Zeit vor Ort: halber Tag

Big Sur & die Küste am Highway 1

Auf deiner Rundreise entlang der Westküste der USA kannst du dich zwischen einem schnellen Highway zwischen San Francisco und Los Angeles entscheiden und einer landschaftlich schöneren Route – dem Highway 1. Hier wirst du durch Küstenorte wie Big Sur kommen. An sich ist die Strecke an einem Tag machbar, aber du solltest unbedingt 2-3 Tage einplanen, um oft genug anhalten und alle Sehenswürdigkeiten anschauen zu können. Die Sehenswürdigkeiten sind in diesem Fall meist Strände oder schöne Küstenabschnitte, aber auch Seelöwen-Kolonien und Leuchttürme locken Touristen hierher. Auch der Ort Santa Barbara ist ein lohnenswerter Stopp bevor du wieder zurück nach LA gelangst. Und vergiss nicht, kurz vor LA in Malibu bei den Reichen und Schönen Halt zu machen.

Finde hier ein gutes und günstiges Hotel in Big Sur* oder hier ein Hotel in Santa Barbara*.

• Priorität: 4/6
• Benötigte Zeit vor Ort: 2-4 Tage

Fazit zu unserer Kalifornien-Reiseroute (inkl. Nevada)

Kalifornien ist ein super Staat für einen Roadtrip. Es gibt eine Menge zu sehen. Dennoch würde ich empfehlen, nicht nur Kalifornien zu besuchen, sondern deine Rundreise mit unserer Routenempfehlung für den Westen der USA mit den vielen Canyons und Nationalparks zu verbinden. Wir haben die Routenvorschläge so zusammengestellt, dass sie wie zwei Kreise verlaufen, die sich in Las Vegas zu einer Acht verbinden (siehe Google Maps Karte). Schau dir auch unsere Routenvorschlag für Nevada, Utah und Arizona an und erweitere deinen Kalifornien-Trip individuell – je nach Geschmack und Reisedauer.

Allgemeine Tipps für deine Rundreise in Kalifornien & Nevada

Du bist das erste Mal in den USA unterwegs? Dann schau dir auch unseren Artikel mit allgemeinen Reisetipps für Backpacking-Reisen und Roadtrips in den USA an.

• Nationalpark-Pass: Es lohnt sich fast immer den America the Beautiful Pass – also den Jahrespass für die amerikanischen Nationalparks – zu kaufen. Der kostet 80 USD (Stand 2018) und berechtigt den Inhaber plus die Insassen im gleichen Fahrzeug 365 Tage zu freiem Eintritt in alle Nationalparks und National Monuments. Der Jahrespass rechnet sich bereits nach 3 oder 4 Tagen im Nationalpark. Er ist teilweise auch in State Parks gültig, das solltest du vorher aber jedes Mal erfragen.
• Nationalparks: Es kann immer mal wieder sein, dass Teile eines Nationalparks aus verschiedenen Gründen spontan geschlossen sind (z.B. Schnee, Springfluten, Waldbrände, Bauarbeiten, etc.). Bevor du einen Park besuchst, solltest du immer kurz die aktuellen „Alerts“ auf der Seite des Parks checken, um böse Überraschungen zu vermeiden. Du findest alle Parks auf der offiziellen NPS-Website.
• Reisezeit: Im Sommer kann es extrem heiß werden und zudem ist es zur Sommerferienzeit wie überall entsprechend voll. Ab November wird es jedoch teilweise auch recht frisch. Außerdem kann es sein, dass manche Parks im Winter zumindest teilweise schließen bzw. nur eingeschränkt geöffnet sind (z.B. Campingplatz und andere Services geschlossen sind). Die ideale Reisezeit ist aus unserer Sicht daher im September und Oktober oder im späten Frühling (Mitte April-Juni).
• Mietwagen: Für deine Rundreise in Kalifornien empfehlen wir dir auf jeden Fall einen Mietwagen. Wenn du kein Problem mit Camping hast, wäre ein Campervan oder Wohnmobil ideal. Oder du kaufst dir ein Zelt und kannst dann spontan entscheiden, ob du zeltest oder lieber in einem Motel* übernachtest. Mietwagen buchen wir immer auf unserem Lieblingsportal billiger-mietwagen.de*.
• Vanlife: Wir selbst sind mit dem eigenen Bulli in Kalifornien und Nevada unterwegs gewesen und können das sehr empfehlen! Wildcamping ist zwar in Kalifornien etwas eingeschränkter als in den Nachbarstaaten, aber dennoch haben wir immer ein Plätzchen gefunden. Infos zum Autokauf in den USA.
• Camping: In National Forrests und auf BLM (Bureau of Land Management) Gebiet darf man meistens kostenlos wildcampen. Man sollte sich jedoch jedes Mal vorher noch mal informieren, was die Regeln des jeweiligen Gebietes sind. Generell ist es sinnvoll, sich die Apps iOverlander und Wiki Camps USA runterzuladen um kostenlose wie offizielle Campingplätze zu finden.
• Hotels & Motels: Wenn du nicht campen willst, empfehlen wir wie immer unser Lieblings-Portal booking.com* um Unterkünfte zu buchen.
• Kreditkarten & Bargeld: Bargeld brauchst du in den USA eher selten. Ein bisschen Bargeld in kleinen Scheinen lohnt sich aber schon, falls du z.B. mal einen Self-Registration Campingplatz zahlen musst. Wir selbst haben immer mehrere Kreditkarten dabei: N26* zum Zahlen an der Kasse, DKB* und comdirect* für die Abhebung am Automaten. Alle drei Banken können wir empfehlen.

Online-Reisevortrag

Du willst noch mehr über unsere Campervan-Reise durch Nordamerika erfahren? Du willst erfahren, welche Highlights, Höhen und Tiefen es unterwegs gab? Welche Geheimtipps wir für dich und deine Reise durch Nordamerika wir haben? Oder dich einfach nur inspirieren lassen?

Ab sofort kannst du unseren Reisevortrag „Mit dem Bulli durch Nordamerika“ auch bequem zuhause vom Sofa online streamen. Schau einfach mal rein & lass dich auf unsere Vanlife-Reise durch Nordamerika mitnehmen!

Zum Online-Vortrag

Unsere Reise-Videos aus Kalifornien

Schau dir auch unsere Videos über Kalifornien an und erhalte noch bessere Eindrücke zu unseren Highlights an der Westküste der USA!

Hast du noch Fragen oder weitere Tipps? Hinterlasse uns gerne einen Kommentar am Ende dieses Reiseberichts. Wir antworten dir so schnell wie möglich! Für eine ausgiebige Beratung bieten wir dir übrigens unsere Individuelle Reiseberatung an!

Alle Tipps sind unsere persönlichen Empfehlungen und Meinungen. Dieser Artikel enthält möglicherweise Affiliate-Links (auch Werbelinks genannt). Diese sind mit * markiert. Was bedeutet das? Für dich eigentlich nichts. Wir erhalten eine kleine Provision, wenn jemand über diese Links etwas kauft. Der Preis bleibt für dich natürlich gleich, d.h. du bezahlst nicht mehr. Diese Affiliate-Links helfen uns dabei, die laufenden Kosten für unseren Blog zu decken. Wir setzten Affiliate-Links freiwillig, niemand bezahlt uns dafür. Wir verlinken nur Produkte und Dienstleistungen, von denen wir wirklich überzeugt sind und die wir auch unserer eigenen Oma mit bestem Gewissen empfehlen würden! Danke an alle, die uns damit etwas unterstützen!